１１月１日に竣工した、新柑橘選果場が１１月６日に初稼働を迎えました。初日は、２５軒の生産者が約５０㌧の三ヶ日みかんの早生品種を持ち込みました。初日に出荷した、清水一則出荷組合長は「日本一の選果場に見合う、日本一のみかんを届けたい」と意気込みます。

２０２１年度の三ヶ日みかんの予想生産量は約３万㌧で、4月の上旬まで出荷が続きます。裏年の作柄にしては量は多く、内訳は早生１万㌧、青島が２万㌧です。

着色は良好で、１１月２日時点の調査では、糖度、サイズとも例年並み。酸味が少ない分、食味は良好に仕上がっています。

園地では早生みかんの収穫が始まり、徐々に出荷も本格化していきます。主力品種の青島の出番は例年12月中旬以降。収穫も今月末からですが、糖度は平年より高い値で推移しています。

新柑橘選果場が初稼働

（写真＝三ヶ日みかんを持ち込む生産者のトラック）

朝8時から初の荷受けが始まりました。

選果場に到着した生産者は、ＩＤボールに生産者、園地、量などを登録し荷口に投入。パレットに積まれたミカンが、選果場の荷受けの機械に搬入されていきました。ミカンは出荷前に各生産者が家庭選果で選別をしたものです。

今回の選果場の選果能力が向上したことで、家庭選果の負担が軽減、搬入した生産者からは「新しい家庭選果にまだ慣れないが、収穫期の負担は減るのがありがたい」と話していました。新しい家庭選果の基準は、10月26日27日に目ぞろい会を行い基準を統一しています。

（写真＝ミカンの荷を下ろす、荷受けエリア）

その後は、次々に機械が稼働し、選果機に到着。人の目によるチェックの後、ＡＩが搭載された選果システムが１果１果を識別し、等階級別に箱詰めされていきました。

（写真＝パレットごとミカンを搬入。オートメーション化された選果場の入り口へ入っていく）

（写真＝選果エリアに向かうミカン）

（写真＝荷口の先頭にはＩＤボールが。受付時に出荷者、園地、数量などが電子チップに登録し、機械が読み取る）

（写真＝センサー選果の前に人間が目視でチェックし、品質保持装置にかけられる）

（写真＝ＡＩや糖酸センサーの選果の結果など、各種データが表示される）

（写真＝選果された果実を運ぶコンベア。すでに等階級が決められており、決まった場所へ導かれる）

（写真＝等階級別に箱詰めされたミカン、その後、フタを締めてとめる機械へ送られる）

（写真＝箱詰めされたミカン。外観が揃っているだけでなく、糖度などの内容も基準に沿って高い精度で分別されている）

（写真＝ロボットアームが全自動でパレットへミカンを積み込む）

箱詰めされたミカンは、パレットに積み込まれていきました。みかんは7日に各市場へ出発し、早ければ8日から店頭に並ぶ予定です。

（写真＝最初のみかんは7日に出発予定）